Los lectores de código de barras son muy útiles para casi todas las tarjetas que tengan los códigos de barras implantados en ésta, pues son las únicas capaces de descifrar y decodificar lo que dice esos códigos de barras. Además, es la única capaz de hacerlo. Sin lector, el código de barras no es nada y viceversa. Cada uno de los dos se complementa. Los lectores de código de barras solo pueden ser usados cuando están instalados a un ordenador y que tengan un sistema que lean todo los códigos de barras han almacenado. Todo esto es descifrado y puesto en el ordenador ya decodificado. Gracias a este lector, se hacen las transacciones mucho más rápido.
Hay diferentes tipos de lectores que han resuelto muchas cosas rápidamente. Pero antes de empezar esto, se debe conocer que estos lectores deben de ser usados con inteligencia y capacidad de parte del usuario. En un primer momento puede ser complicado, hasta que uno se acostumbre. Pero para lo demás es muy bueno para leer los códigos de barras.
Tenemos los lectores tipo pluma o lápiz. Con este lector se lee muy rápido los códigos de barra ya que van directamente a descifrar estos. Los códigos deben estar bien puestos pues ante cualquier defecto no leerá. Los lectores de ranura o slot, estos son usados para el contacto físico con la tarjeta ya que se debe pasar la tarjeta sobre un modo estacionario del lector. Luego tenemos los lectores tipo rastrillo o CCD que es un escaneo electrónico pero que se debe acercar un poco, sino no decodificará los códigos de barra.
Otro tipo de lectores son los lectores CCD de proximidad, es considerado uno de los mejores lectores y que tiene instalado un láser que lee prácticamente todo en un instante. Los lectores laser de proximidad sirven más que nada para leer a distancia los códigos de barra, incluso si los códigos de barra están mal estructurados este lector los puede leer. Además son muy resistentes ante cualquier deficiencia que tengan los códigos de barra.
Finalmente, los lectores de códigos de barra más utilizados y los que han renovado la cara tecnológica a la lectura de estos son los de laser tipo pistola y los de laser fijos omnidireccionales que leen rápidamente sobre todo los productos. Estos son muy usados en los supermercados ante la agilidad que debe tener la cajera.